挖掘機通常分為三部分：
工作裝置，上體部分和下體部分。其中關鍵的工作裝置由動臂、斗桿和鏟斗組成。動臂和斗桿俗稱大臂和小臂，由各自的油缸驅動。
這是挖掘機的操縱界面，駕駛座的兩側各有一個操作桿。
以常見的「正手」挖掘機為例，左側的操作桿控制著小臂的伸縮和上體的轉動，右側的操作桿控制著大臂的升降和鏟斗的舀合及傾斜，面前的兩根操作桿控制左右履帶的轉動以實現進退及轉彎。
很簡單對不對？聰明的你一看就會，決定馬上開挖。但很快就發現，盡管把油門加到非常大，挖起來依然很費勁。
這是因為斗桿伸得太長，斗桿油缸與斗桿夾角過大，油缸的動力無法有效傳輸給斗桿 。
為了使油缸推力最大，按照教程，盡量讓斗桿油缸和斗桿之間夾角保持90°，同時調整鏟斗角度與地面成30°以減小切土阻力。挖掘時，保持斗桿在遠側45°至內側30°范圍內。
如果土質較硬，可以先將鏟斗切入土中三分之一，然后提升大臂，用大臂力量將土破碎后挖出。
如果土質較松，可以增大鏟斗與地面角度至60°，一邊降大臂，一邊收斗桿，使鏟斗的三分之二切入地面后開挖，這樣能夠提高 20%的挖土效率。
接下來，你可以開始挖一條溝。如果你一下一下地挖，老板一定讓你回家。經驗豐富的老司機通常會使用復合動作，左右配合，行云流水，由淺及深，分7個步驟，將土層層挖出，最后將底部整平。
在溝槽的兩邊，還需要挖這樣的坡，目的是為了防止土體塌方。不同的土質對坡度有不同的要求，以排水管道溝槽為例，坡度從1 : 0.10 ~ 1 : 1.50不等。
這個步驟稱為「修坡」，坡修的好不好，決定了你到底是一名小工還是一名藝術家。
不過只要你肯花錢，就能給挖掘機加裝一套坡度控制系統。輸入修坡的參數，就能讓挖掘機瞬間變成大號游戲機，完成你兒時夢想。
但通往工地夢想的路上還有水管、溝渠這樣的障礙，你還需要學會各種闖關技能。
將工作臂當成支撐挖掘機的「手」撐在地上，再通過回轉，行走等動作，就能使挖掘機越過障礙，更有這種「蜘蛛俠挖掘機」，可開可收，可伸可縮，擁有一流的越障能力。
必須注意，開挖掘機是非常危險的工作。工地的地形復雜，稍有不慎可能機毀人亡，而很多事故往往與平衡有關。
雖然挖掘機看起來很穩，但如果將操作臂伸到一定長度，就會因為重心偏向一側而失去平衡。當挖掘機履帶離地高度達到軌距的2%時，就達到了「傾翻狀態」。
土壤也是影響安全的因素。挖掘機履帶的壓力會在土體內部產生橫向的剪力。正常情況下，土體有一定強度能夠抵御。
而當挖掘機工作時，鏟斗的荷載和運動會加大履帶的壓力，一旦土體內部的剪力超過抗剪強度，就會發生塌方。此外，履帶至少需要距離開挖邊緣一米。
另外，平時多跟工友搞好關系，出門在外，畢竟還有些事是一臺挖掘機搞不定的。
